Битум (лат. bitūmen — горная смола, «асфальтовый») — углеводородное смолистое вяжущее водонерастворимое вещество, продукт выветривания нефти, применяемый, в частности, в целях гидро- и элекроизоляции.

Представляет собой твёрдые или смолоподобные продукты – смесь углеводородов и их азотистых, кислородистых, сернистых и металлосодержащих производных.

Битум придаёт прочность, что делает его идеальным материалом для асфальтирования. Он состоит из минеральных масел (40–60%), смол (20–50%) и асфальтонов. Масла и смолы придают составу пластичность, а асфальтоны — твёрдость. Кроме того, битум обладает высокой устойчивостью к ультрафиолетовому излучению и воздействию агрессивных химических веществ.

В древности битум использовался в различных сферах жизни, таких как строительство, медицина и даже в качестве косметического средства. В древнем Вавилоне битум применялся для сооружения знаменитых Висячих садов Семирамиды, где он использовался в качестве гидроизоляционного материала для сохранения влаги.

Египтяне использовали битум в строительстве, применяли его для герметизации деревянных судов и создания водонепроницаемых поверхностей.

В античной Греции и Риме битум использовался для водонепроницаемой облицовки купелей и ванн, а также для строительства дорог.

Со временем технологии производства битума продвинулись, и в Средние века появился так называемый «настоящий битум». Он был получен из природных ископаемых – нефти, которая обладает высоким содержанием асфальтенов и ароматических углеводородов. Этот битум использовался в качестве герметизационного материала для железных дорог, крыш и других конструкций.

С развитием промышленности и открытием нефтяных месторождений, производство битума стало массовым и доступным. Сегодня битум является важным строительным материалом и используется во многих отраслях, таких как дорожное строительство, строительство кровли, гидроизоляция и другие. Он обладает высокой вязкостью при низких температурах и низкой вязкостью при повышенных температурах, что делает его идеальным материалом для использования в различных отраслях.

Битумы подразделяются на несколько классов и групп, каждая из которых имеет свои особенности и области применения. Битумы делятся:

По происхождению:

- природные, такие как асфальтиты, гудроны и летучие масла;

- искусственные, получаемые в результате переработки нефти или других углеводородных материалов.

По твёрдости:

- мягкие битумы, которые легко деформируются при низких температурах;

- среднетвёрдые битумы, имеющие умеренную пластичность и структурную стабильность;

- жёсткие битумы, которые не деформируются при нормальных условиях использования.

По вязкости:

- низкозольные – имеющие низкую вязкость;

- высокозольные – имеющие более высокую вязкость и требующие дополнительной обработки для использования.

По способу модификации:

- немодифицированные битумы, которые не содержат добавок или примесей и используются в своем чистом виде;

- модифицированные битумы, в которые добавляются различные полимерные или другие вещества для улучшения их свойств.

Природные битумы добываются из природных источников, среди которых так называемый гудронные озёра.

Искусственные битумы получают из нефти или других углеводородных материалов с помощью процессов дистилляции и депарафинизации.

Полученный битум очищается от примесей и загрязнений, таких как песок, глина или вода.

Для улучшения свойств битума он подвергается модификации путём добавления полимеров, других веществ. Модификация может проводиться путём смешивания или введения добавок в процессе переработки битума.

Готовый битум упаковывается в специальные контейнеры или бочки для удобства транспортировки и хранения. Битум должен храниться в сухих и прохладных условиях, чтобы сохранить его свойства и предотвратить возможность воспламенения.

Поставляется битум на различные предприятия и строительные объекты, где используется для дорожного строительства, кровельных работ, гидроизоляции или производства битумной черепицы, других строительных и производственных работах.