2 июня 1842 год

2 июня 1842 г. – вышел из печати первый том «Мёртвых душ» Николая Васильевича Гоголя. Книга отпечатана в Москве, в университетской типографии. Название поэмы «Мёртвые души» цензура изменила на «Похождения Чичикова, или Мёртвые души». Средств на издание книги у автора не было, поэтому печаталась она в долг, даже эскиз обложки пришлось нарисовать ему самому. Первый тираж в 2 тысячи экземпляров раскуплен моментально, и поэма сразу же оказалась в центре внимания читающей России. Нет в русской литературе другого произведения, почти все имена героев которого стали бы нарицательными. Идею «Мёртвых душ» подал А.С. Пушкин, сам узнавший её во время своей кишинёвской ссылки. Пушкину рассказали, о чём свидетельствовал полковник Липранди, что в городе Бендеры, с момента присоединения к России, кроме военных никто не умирает. Дело в том, что в начале XIX в. в Бессарабию бежало много крестьян из центральных губерний Российской империи. Полиция обязана выявлять беглецов, но часто безуспешно – они принимали имена умерших. В результате в Бендерах в течение нескольких лет не было зарегистрировано ни одной смерти. Началось официальное расследование, выявившее, что имена умерших отдавались беглым крестьянам, не имевшим документов. Предположительно в сентябре 1831 г. похожую историю Пушкин, творчески преобразовав, рассказал Гоголю. Сведения об этом восходят к «Авторской исповеди», написанной в 1847 г. и опубликованной посмертно в 1855 г., и подтверждаются надёжными, хотя и косвенными, свидетельствами. Первые главы Гоголь читал Пушкину перед своим отъездом за границу. Работа продолжилась осенью 1836 г. в Швейцарии, затем в Париже и позднее в Италии. К этому времени у автора сложилось отношение к своему произведению как к «священному завещанию поэта» и литературному подвигу, имеющему одновременно значение патриотического, долженствующего открыть судьбы России и мира. Работа над первым томом проходила в Риме в конце 1837 г. – начале 1839 г. Окончательной отделкой первого тома писатель занимался с конца сентября 1840 года по август 1841 г. На заседании Московского цензурного комитета 12 декабря 1841 г. выяснились препятствия к публикации рукописи, переданной на рассмотрение цензору Ивану Снегирёву, который, по всей вероятности, ознакомил автора с могущими возникнуть осложнениями. Опасаясь цензурного запрета, в январе 1842 г. Гоголь через Белинского переправил рукопись в Санкт-Петербург и просил друзей А.О. Смирнову, Владимира Одоевского, Петра Плетнёва, Михаила Виельгорского помочь с прохождением цензуры. 9 марта 1842 г. книга разрешена цензором Александром Никитенко, однако с изменённым названием и без «Повести о капитане Копейкине». Ещё до получения цензурного экземпляра рукопись начали набирать в типографии Московского университета. Гоголь сам взялся оформить обложку романа, написал мелкими буквами «Похождения Чичикова, или» и крупными «Мёртвые души». В мае 1842 г. книга вышла под названием «Похождения Чичикова, или Мёртвые души, поэма Н. Гоголя». В СССР и современной России заглавие «Похождения Чичикова» не используется.